BHUTAN REIS
Wilt u een goede indruk van een van de meest bijzondere bestemmingen in Azië hebben? Deze 12 daagse reis naar Bhutan geeft u een zeer bijzonder kijkje in dit unieke land. Doe een stap terug in de tijd en maak kennis met de authentieke levenswijze van de lokale bevolking en het Tibetaanse boeddhisme. Het indrukwekkende landschap maakt het plaatje compleet.
Van west naar oost, langs Dzongs, valleien, passen en bijzondere steden leert u Bhutan op een speciale manier kennen. De indrukwekkende geschiedenis, mythen, legendes krijgt u uitgebreid te horen. Bhutan, een mysterieus koninkrijk in de Himalaya bergen.
In de namiddag brengt u een bezoek aan het King’s Memorial Chorten, een stupa die is gebouwd ter ere Zijne Majesteit Jigme Dorji Wangchuck (1928-1972), “de vader van de moderne Bhutan”. Deze stupa is een prominent oriëntatiepunt in de stad met zijn gouden spitsen en klokken. De stupa werd in 1974 voltooid na zijn vroegtijdige dood en dient zowel als een gedenkteken voor de late koning en als een monument voor vrede.
Hierna gaat u naar het Buddha Point (Kuensel Phodrang). Dit is een gigantisch Boeddhabeeld in de bergen van Bhutan ter gelegenheid van de zestigste verjaardag van de vierde koning Jigme Singye Wangchuck . Het standbeeld herbergt meer dan honderdduizend kleinere Boeddhabeelden, waarvan elk, zoals de Grote Boeddha Dordenma zelf, van brons is en verguld in goud. De grote Boeddha bevindt zich te midden van de ruïnes van Kuensel Phodrang , het paleis van Sherab Wangchuck en vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht op Thimphu en haar vallei.
U brengt een bezoek aan de Nationale bibliotheek, die een enorme verzameling van oude boeddhistische teksten en manuscripten bevat, sommige dateren van enkele honderden jaren geleden, evenals moderne wetenschappelijke boeken voornamelijk over Himalaya-cultuur en religie: (Gesloten op weekends en feestdagen).
Bezoek ook het nabijgelegen Instituut voor Zorig Chusum, algemeen bekend als Arts & Crafts School of Painting School (gesloten op za, zo en feestdagen). Deze school biedt een zesjarige cursus aan over de 13 traditionele kunsten en ambachten van Bhutan. Tijdens een bezoek kunt u zien hoe de studenten de verschillende vaardigheden leren die op school worden onderwezen. Ook het textielmuseum wordt aangedaan. Dit textielmuseum wordt beheerd door de nationale commissie voor culturele aangelegenheden van Bhutan. Het museum werd opgericht in het jaar 2001 en heeft een goede collectie exclusieve en antieke Bhutanese textiel artefacten. Het museum is opgericht met als doel wevers te stimuleren door te gaan met het weven van traditioneel Bhutaans textiel, Bhutan te promoten op het gebied van textielkunst en de geschiedenis en traditie van Bhutan te behouden.
Simply Bhutan is een exclusief project onder het Bhutan Youth Development Fund (YDF), en is gebouwd om bezoekers een unieke ervaring te bieden. Het is een levend museum en een studio die het culturele erfgoed van de Bhutanese bevolking waarborgt. Een onderscheidend kenmerk van Simply Bhutan is dat het volledig wordt beheerd door jonge mensen en werkzoekenden, die hier “on the job” training ontvangen in managementvaardigheden, klantenzorg en andere levensgebieden. Het via Simply Bhutan gegenereerde fonds wordt gebruikt om veel van de jeugdontwikkelingsprogramma’s voor kwetsbare en kansarme jongeren onder YDF uit te voeren. Als bezoeker is het uniek om deze speciale plek te bezoeken. Helpt u mee om ‘een beter vandaag te maken’, ‘een betere morgen’, voor de jeugd van Bhutan? (Gesloten op zondag)
Na de lunch volgt een korte rit (15 km) naar Pangri Zampa, een klooster uit de 16e eeuw, en een van de oudste kloosters in Bhutan, net ten noorden van Thimphu. Hier is een kloosterschool waar boeddhistische studenten Lamaïsme en astrologie leren gebaseerd op boeddhistische filosofie.
Dit indrukwekkende fort / klooster herbergt het secretariaat, de troonzaal van Zijne Majesteit, de Koning en verschillende overheidsgebouwen. Het is ook de zomerresidentie van Chief Abbot, de hoogst religieuze hiërarch van de monniken.
Na het ontbijt rijdt u naar Punakha over de Dochula-pas. In Bhutan worden de passen gemarkeerd door een grote Bhutanese Chorten en een gebedsvlag. De Dochula pas biedt het meest spectaculaire uitzicht over de hoge toppen van de oostelijke Himalaya op een heldere dag.
In de middag bezoekt u Punakha Dzong of (Paleis van Groot Geluk), gebouwd op de kruising van de rivieren Phochu en Mochu in 1637 door Shabdrung Ngawang Namgyal. Deze Zong diende in het verleden zowel als het religieuze als het bestuurlijke centrum van Bhutan. Het meet ongeveer 185 bij 75 meter en heeft een toren met vijf verdiepingen en een gouden koepel. Binnen zijn binnenplaatsen met religieuze beeldhouwwerken die verwijzen naar de geschiedenis en spirituele traditie. De gids zal u alles vertellen over deze geschiedenis.
Later op de dag volgt er een excursie naar Chimi Lhakhang (vanaf het hotel is het ongeveer 15 minuten rijden met de auto, waarna u de tocht lopend voortzet, door rijstvelden en dorpen. De wandeling duurt heen en terug ongeveer 1,5 uur. De Chimi Lhakhang, gelegen op een heuvel in het centrum van de vallei, staat ook bekend als de tempel van vruchtbaarheid. Er wordt algemeen aangenomen dat paren die geen kinderen hebben, maar wel willen, na een bezoek aan deze tempel snel gezegend zullen worden met de komst van een kindje. De wandeling leidt u door rijstvelden naar de kleine nederzetting van Pana, wat ‘veld’ betekent. Een wandeling door het dorp bij de tempel geeft u een uniek beeld van het dagelijks leven en de levensstijl van de dorpsbewoners.
Na het ontbijt rijdt u naar Bumthang over de Pele-la pas (3300m) via Trongsa. De Pela La (pas) wordt gemarkeerd door een grote witte gebedsteken met Chorten monument. Heel bijzonder is hier de abrupte verandering in de vegetatie, waarbij bos vervangen wordt door dwergbamboe. 
Onderweg wordt gestopt bij Chendebji Chorten, een grote witte structuur gebouwd in de stijl van Swambunath in Kathmandu met als doel om dode kwade geesten te verjagen. Uniek zijn de ogen op vier zijden van het monument.
Na de lunch brengt u een bezoek aan Trongsa Dzong, de zetel van de macht over Centraal en Oost Bhutan, gebouwd in 1648. U brengt ook een bezoek aan de Ta Dzong, een onlangs geopend fort in Trongsa. De Ta Dzong, is een fort met vijf verdiepingen en is gebouwd in 1652 door Chogyal Minjur Tempa. 350 jaar later is het nu een stijlvol museum, dat een smaakvolle mix van traditie en moderniteit vertegenwoordigt.
Hierna vervolgt u de rit over de Yutong-la pas, op een hoogte van 3400 meter. Na deze pas komt u weer in de “bewoonde” wereld van de Bumthang-vallei.
In de middag volgt een korte wandeling maken naar het Lhodrak Kharchhu-klooster, gelegen boven de hoofdstad, op ongeveer 3 km van de stad Chamkhar. Het klooster werd gesticht door Namkhai Nyingpo Rinpoche in 1984, die op zeer jonge leeftijd werd erkend door H.H. de 14e Dalai Lama en H.H. 16e Karmapa als de reïncarnatie van een Tibetaanse lama.
Na het ontbijt rijd maakt u nog een kleine tour in Bumthang en hierna volgt de transfer terug naar Punakha via een prachtige route over een schitterende “bergsnelweg”.
Na het ontbijt volgt een excursie naar het Taktshang-klooster (ongeveer 5 uur lopen): het is een van de beroemdste kloosters van Bhutan, hoog op een klif, 900 meter boven de Paro-vallei. Er wordt gezegd dat Guru Rinpoche hier aankwam op de rug van een tijgerin en mediteerde in dit klooster en daarom wordt het ‘Tijgernest’ genoemd. Deze site is erkend als een zeer heilige plaats en bezocht door Shabdrung Ngawang Namgyal in 1646 en wordt nu minstens één keer in hun leven door alle Bhutanezen bezocht. Op 19 april 1998 heeft een brand de hoofdstructuur van het gebouw ernstig beschadigd, maar nu is dit Bhutanese juweel in zijn oorspronkelijke pracht hersteld.
Op de terugweg naar de stad maakt u een stop bij Drukgyel Dzong, een verwoeste vesting waar Bhutanese krijgers eeuwen geleden tegen Tibetaanse indringers vochten. De besneeuwde koepel van de heilige Chomolhari, ‘berg van de godin’, is in al haar glorie te zien vanaf de toegangsweg naar de Dzong. Onderweg brengt u ook nog een bezoek aan de 7de- eeuwse Kyichu Lhakhang, een van de 108 tempels die in de Himalaya zijn gebouwd door de Tibetaanse koning Songtsen Gampo. De bouw van deze tempel markeert de introductie van het boeddhisme in Bhutan. 
Na het ontbijt, volgt een volledige dag tour door Old & New Delhi.
Old Delhi: Een oude ommuurde stad. Excursie naar het Rode Fort, meest weelderige Fort en het Paleis van de Mughal Empire: Raj Ghat, de gedenkplaats van de Mahatma Gandhi. Jama Masjid, de grootste moskee in India; en Chandni Chowk, de bruisende en kleurrijke markt van de oude stad (Het rode Fort is gesloten op maandag)
In de namiddag vervolgt u de excursie met een bezoek aan New Delhi. De tour in New Delhi omvat bezoeken aan bezienswaardigheden zoals Humayun’s Tomb (1586): in het midden van de 16e eeuw gebouwd door Haji Begum, de vrouw van Humayun, de tweede Moghul keizer, dit is een vroeg voorbeeld van de Moghul architectuur. De elementen in-‘tte design – een kraakpand gebouw, verlicht door hoge gebogen, ingangen, bekroond door een bolvormige koepel en omgeven door formele tuinen – moesten worden verfijnd door de jaren heen om de pracht van de Taj Mahal in Agra.
Bezoek de 72 meter hoge Qutab Minar een van de meest perfecte torens in de Perzische wereld. De ijzeren pilaar die al meer dan 1500 jaar de grillen van de natuur overleeft. Ga verder met een rit door het ambassade gebied langs de regerings gebouwen.
